广义的资产管理，是指机构接受投资者委托，对受托的财产 (包括有形资产和无形资产) 进行投资和管理的服务。受托机构收取相应的服务费用，投资者自担投资风险并享有投资收益。狭义的资产管理，特指金融市场范围内的资产管理业务，即资产委托人以其货币或金融资产，委托中介机构管理，中介机构根据委托人的意愿在金融市场中投资运作，以实现委托人期望的保值.增值或特定目标的行为。
以下内容主要以《信托的逻辑》和金融趋势报告整理而来。
大资管是对目前中国资产管理行业环境的一种泛指。随着监管的不断放开，原有资管业务外延不断地拓展，资管行业进入了竞争、创新、混业经营的大时代Q。从银行资管到信托、基金专户、券商资管Q，中国资管业的内涵和外延不断扩充。但在2018年资管新规出台之前，资管业一直处于“野蛮生长”时代，通道盛行、多层嵌套、期限错配、监管套利、超放杠杆、刚性兑付等突出问题，使得“影子银行”的骂名也不胫而走。2018年4月发布的“资管新规”中明确:“资产管理业务是指银行、信托、证券、基金、期货、保险资产管理机构、金融资产投资公司等金融机构接受投资者委托，对受托的投资者财产进行投资和管理的金融服务。金融机构为委托人利益履行诚实信用、勤勉尽责义务并收取相应的管理费%用，委托人自担投资风险并获得收益。”这一概念是从投资者与资产管理机构关系的角度来界定资产管理业务的。根据《2021中国资产管理发展趋势报告Q》的统计，截至2020年底，100.02万亿规模的资管行业(除保险资管以外) 格局如下: 银行理财(仅统计非保本理财)25.86万亿元，占比25.85%;信托资产规模20.49万亿元，占比20.49%，证券业资管(包括券商资管、公募基金、基金专户、基金子公司Q专户、私募、期货)总规模为53.67万亿元，占比53.66%。
、信托公司的资产管理随着化分工的深入，资产管理业务成为广义资产管理链条中的重要一环，也可以称为狭义的资产管理(AssetManagement)，或者基金管理、投资管理。在资产管理的链条中，还发展出零售经纪、财富管理、投资银行、托管运营等多种金融业态。按照逻辑顺序，可分解如下:
具体到资产管理的服务环节，包含三个关键步骤: (1)客户交付财产给受托机构; (2)受托机构对客户交付的资产进行集合运用和组合投资; (3) 基础金融工具的创设。(一)海外的信托与资产管理
信托公司所从事的资产管理业务与其他机构从事的资产管理业务在业务逻辑上并没有实际的差别。不论该类业务中是否含有“信托”二字，都可被归类为集合投资计划，也可被称为投资基金或者共同基金，这些词汇并没有本质的区别。在这一业务中，基金和信托这两人词是通用的。有许多的资产管理产品或服务以信托冠名，但如果从法律架构看，它们并未采取信托的法律形式并不存在我们通常所说的信托制度安排。资产管理业务实践形式的核心是基于信义关系所创设的组合投资工具，这类组合投资工具我们可统称为信托投资基金。它主要强调投资属性，即如何配置资产的问题。海外的资产管理业务主要采取三种法律形式:信托型、有限合伙型、公司型。其实从本质上看，它们都是管理人基于信义关系为投资者管理财产的一类业务，在功能上具有信托的属性，虽然在法律关系上并未表现出来。产品命名上的混同，也在一定程度上说明了资产管理业务对于信托的态度恰恰是“去其名而用其实”。
(二)中国信托公司的资产管理
在过去的很多年中，中国信托公司的业务发展并未以满足客户 (资产管理业务的客户通常是指作为资金供给方的买方客户)投资需求的资产管理业务为主导，而是长期从事并且擅长一种极有特色的投资银行业务，主要的表现形式是“集合资金信托Q计划”其基本流程是: 以资金需求方 (融资方、卖方客户)为发起端，与其商定融资条件及交易结构，之后设立“集合资金信托计划”，并在私募市场上寻找投资者(委托人、买方客户)，实现资金募集。投资者交付信托资金获得信托受益权Q，也即购买“信托产品”。这一过程在外观上也可以表述为“投资者交付资金给信托公司，信托公司通过股权投资、债权投资等方式进行资金运用”，从而符合“资产管理”的表象。但实际上，这一业务是从资产端出发的业务，是以满足融资者的融资需求为主要目标的业务，其核心在于创设直接投融资工具，其本质是"投资银行”业务。信托公司与投资者建立信托关系的实质是为融资者募集资金，除了买方客户认购了多少产品之外，买方客户是谁、有什么样的配置需求这些问题在业务链条中不被关注。